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World Health Organization - Avian influenza: assessing the pandemic threat
Los virus de influenza A mutan rápidamente, infectan humanos, cerdos, caballos, mamíferos marinos y aves, que constituyen su reservorio natural. Presentan un amplio número de subtipos, los que se perpetúan en las aves acuáticas. El virus de influenza A causa epidemias estacionales caracterizadas por una alta morbilidad y un exceso de mortalidad, especialmente cuando la infección por el virus de influenza se complica con una neumonía. En intervalos recurrentes pero impredecibles, los virus de influenza tipo A causan pandemias. Los científicos definen al virus como “caprichoso”, ya que como carece de mecanismos de corrección sufre cambios permanentemente (variación antigénica) y permite al virus infectar a la población susceptible evadiendo el sistema inmune del organismo.
El genoma del virus está segmentado en 8, genes lo que facilita el intercambio de genes durante la coinfección de un organismo con el virus de influenza humano y el virus de influenza de otra especie, lo que crea un nuevo subtipo que puede ser parcial o completamente extraño al sistema inmune del organismo. Este nuevo virus con una mezcla de genes puede causar enfermedad grave y transmitirse de humano-humano, lo que aumenta su potencial pandémico.
InfoVac FLASH, N° 05 Año 2009
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